Cellen är den funktionella och strukturella enheten i alla levande organismer ; den kallas ibland för "kroppens byggsten". Vissa organismer, till exempel bakterierbestår av endast en cell vardera. Andra organismer, till exempel människorbestår av flera miljarder celler vardera.
Alla celler kommer från redan existerande celler. De förökar sig och blir flera genom att dela upp sig i två stycken, ibland i fyra. På detta sätt blir många celler snabbt flera, medan andra dör och upplöses. En normal cell upprätthåller självständig ämnesomsättning metabolism och cellen innehåller all den ärftliga information som krävs för att bilda en ny identisk cell.
I cellens inre finns strukturer som kan betraktas som cellens egna inre organ, organeller. De är lösta i cellvätska, cytosol. Cytosolen och de organeller som finns i den kallas gemensamt för cytoplasma. Sådant som har med celler att göra benämns cellulärt.
Sådant som finns inne i en cell är intracellulärt ej att förväxla med intercellulärt som betyder mellan celler [ 2 ] ; motsatsen är extracellulärt. Ordet "cell" kommer från latinets cellulasom betyder "litet rum". Alla celler har olika uppgifter.
Det kan t. Varje cell är mer eller mindre självständig i den mening att den oberoende av andra celler tar upp näring och omvandlar näring till energi; den utövar specialiserade funktioner och reproducerar sig om så är nödvändigt. Varje cell innehåller alla instruktioner som krävs för att utföra dessa uppgifter.
Alla celler delar vissa egenskaper: [ 3 ]. Vissa prokaryotiska och eukaryotiska celler skiljer sig på flera punkter. Bland annat har eukaryota celler organeller vilket prokaryoter saknar. Det finns två grundläggande typer av celler: eukaryota och prokaryota.
Prokaryota celler är vanligtvis encelliga organismer, medan eukaryota celler ofta är delar i en multicellulär organism. Prokaryoter skiljer sig från eukaryoter i flera avseenden. Vidare saknar prokaryoter intracellulära organeller såsom det endoplasmatiska nätverketGolgiapparatenmitokondrier och lysosomer.
Prokaryoter har ofta en kapsel som består av ett kolhydratskikt som omger cellen och skyddar den mot omgivningen.