Dagens skogar har påverkats under århundraden, till och med årtusenden, av samverkan mellan människa och natur. Var i landskapet vi har odlat, bott, svedjat och dämt upp vatten bestämmer mycket av var det växer skog och vilken skog det är.
Och dessutom vilka arter som finns i landskapet. Olika landsdelar har påverkats olika mycket och i olika takt. I norra Sverige var fångstkulturer med jakt och fiske förhärskande under lång tid. Bosättningarna var främst knutna till kusten och älvdalarna. Längre söderut har odling och betesdjur varit ett inslag i landskapet under flera tusen år.
Skogarna i södra Sverige har bytt utseende många gånger om. Under medeltiden skapades det halvöppna kulturlandskapet i Sydsverige som sedan levt kvar ända in i vår tid. Kanske var artmångfalden i Sverige som störst just innan industrialiseringen.
Mänskliga aktiviteter hade då tillfört nya miljöer, men ännu inte raderat ut de ursprungliga miljöerna. Det fanns alltså plats för både öppenmarksarter och skogens arter. De senaste hundra åren har varit en omvälvande tid för människorna, skogen och landskapet i stort.
Befolkningstillväxten har varit snabb och tekniksprången stora. Förändringar i jordbruket och bergsbruket har också lett till stora förändringar av skogsbruket. Användningen av jordbruksmarken och skogsmarken hänger ihop. Skogen har gett plats för odling, svedjebruk och betesmark till djuren.
Skogen har också stått för bränsle och byggnadsvirke. Den snabba befolkningsutvecklingen från talet och framöver gjorde att omfattande skogsområden togs i anspråk för jordbruk. I Värmland, Bergslagen och södra Norrland satte svedjejordbruket spår, både i skogen och i form av kulturlämningar.
De första svedjejordbrukarna från Finland kom under slutet av och början av talet. Staten uppmuntrade uppodlingen av skogsområdena genom skattelättnader, men efterhand blev man rädd att skogen skulle ta slut. Foto I K Ihna Wikipedia commons. Men marken räckte ändå inte för att mätta de många munnarna.
På talet utvandrade var fjärde svensk. Störst areal åkermark hade vi Därefter skedde en dramatisk omställning av jordbruket.