Ortnamn i Dalarna kan, liksom resten av de svenska ortnamnendelas upp i naturnamn och kulturnamn. Kulturnamnen är ofta bebyggelsenamn med efterled där bebyggelsen beskrivs, såsom -by i Dalabergslagensom Husby och Naglarbymedan det ofta heter -byn lite längre norrut, som Vikarbyn i närheten av Rättvik.
Som beteckning för fäbodar används ofta efterledet -bodarnatill exempel Ljusbodarna. Vissa ortnamn är speciella för Dalarna och delar av omgivande landskap. Exempel på detta är namn som har efterledet -benning och som enbart finns i sydöstra Dalarna och i angränsande delar av Västmanland.
Ortnamnen i Dalarna är, som i alla andra landskap i Sverige, dels osammansatta ortnamn och dels av sammansatta. Några av de osammansatta namnen är enstaviga, som till exempel Nås och Ål. Andra är tvåstaviga som till exempel IdreFalun och Mora.
Ändelsen -a betecknar ofta pluralis. De södra delarna av landskapet hör till Bergslagen. Där finns många ortnamn med anknytning till bergsbruk. Ortnamn eller toponymer är namn på geografiska företeelser och ortnamnen kan delas upp i bebyggelsenamn och naturnamn.
En språkvetenskaplig definition är att "ett ortnamn är ett språkligt uttryck som i en viss namnbrukarkrets är knutet till en bestämd plats". Alla ortnamn delas upp i två huvudkategorier: naturnamn och kulturnamn. Kulturnamnen kan indelas tre kategorier: ägonamn, bebyggelsenamn och namn på artefakter.
Naturnamn är namn på vattendrag, sjöar, skogar o. Ägonamn är namn på mark som används för jordbruk och boskapsskötseltill exempel åkrar, ängar och hagar. Bebyggelsenamn är namn på tätorter, byar, gårdar, bygder med mera. Artefaktnamn är namn på broar, hamnar, gruvor, gravhögar m.
Primära bebyggelsenamn avser bebyggelse redan från början, till exempel de som slutar på -by eller -byn som Naglarby och Vikarbyn. Exempel på sådana ortnamn i Dalarna är EnvikenStjärnsundSvärdsjö med flera. Fal- i ortnamn såsom Falbygden, Falköping, Falun, äldre namn på varg.
Exempel: Bispbergs klackDjurmo klack och Hästbergs klack. De ortnamn som har namnet på en fornnordisk gud till exempel Tor eller Ull eller en gudinna i sitt förled kallas teofora ortnamn. Tillsammans med övriga ortnamn som syftar på gudadyrkan benämns de sakrala ortnamn.